关于考试应试这件事,即使我们尚未找到更人性化的替代方式,也起码不要揣着明白装糊涂,去帮助学校、机构和整个社会“内卷”我们的下一代
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   小女儿在伦敦私立女校就读,11月4日,她们学校有个化学小测试。她一个好友觉得没考好,在课后一直哭。

   小女儿去安慰好友:你看那边哭的13年级同学,她们是因为人生目前最重要的大学入学考试没考好,你这个比起来,算什么?

   放学回家的路上,小女儿复述的时候,叹了口气:“其实我这么说也没用,她(指好友)下次再考试还是会哭,除了她自己的个性,也有她父母给她的压力。当然,在我们这样的学校,肯定会有那种感觉:如果成绩不好,谁都不会喜欢你。”

   “虽然学校从来不排名,老师也不会比较学生的分数,但家长肯定在乎,我们自己也在乎,所以会多了解一下(别人的分数)。这个既有对自己的要求,也有不服气,或者不认输,反正,很复杂。”

   话锋一转,小女儿接着说:“我没来得及跟你说周三我们的班课吧?是班级老师B上的,他谈到学校的考试文化——他说很不喜欢考试这件事,比如每次考试后,各科老师还是会有一个分数排名,然后把每个学生的名字列在上面,虽然这个不会透露给学生和家长。而分数这件事,其实是可以用时间换来的,比如,在一个科目上工作12小时,就能多得一分,这个成绩是学生用超时学习换来的。在学校里,包括大学,超时学习似乎是一个不需要考虑公平与否的选择,好学生都会习惯超时学习。但是,在工作中就要考虑,是不是值得超时工作。B老师说,他不会把单一的考试成绩跟学生在课业上的潜力联系起来,更不会作为判断好学生或坏学生的标准。但他希望更多的学生和家长能明白,并且接受这一点。”

   小女儿用了“有毒的文化”来形容学校的考试。我提醒她,评估体系是人类社会的发明之一,目前我们还没有看到更好的其他办法。英国私校之所以师生比高,就是尝试用更多的形成性评估(formative assessments )替代总结性评估(summative assessments):前者是个性化的,而后者则是统一标准。

   小女儿说:“不够,很不够!不然我的好友会为了一个小考试哭那么久吗?其实我自己也有这种问题,数学考试时,我就会很焦虑。虽然你很好,从来不问我考试成绩如何,也不跟别人比。”

   “所以我一直在努力寻找为什么我会对数学考试那么焦虑的原因。我还记得上中学后的第一次数学考试,两张试卷,第一张容易,是算数,我得了68分,年级平均分是80多;第二张不能用计算器,很难,年级平均分70多,但我得了97。”

   “没想到5年前的这个小考试你还记得呢?那个不重要啊,但你哭了半天,对吧?”她一说,我也想起来了。“当时我还取笑你,这么低的分,太好玩了。”

   “妈妈你这样是不对的,那个低分对我打击很大。对,你抱过我,(假装)同情我,但我知道你根本不在乎。你没有明白那个低分对我意味着什么。另外,那次其实是一个很好的机会,如果我不把它当成一个意外,而是去找出原因,看看自己为什么会考砸了,我也不至于到12年级了还会一到数学考试就紧张。我是被考试评估这种单一价值观影响了,才会这样。”

   我很郑重地跟女儿道歉,再次拥抱了她。

   她说:“没关系,这本来就是我自己的成长过程。现在我知道这是考试文化的问题了。但回到5年前,你还是不应该觉得好玩儿。”

   是,非常对。没想到,5年前一个不假思索的行为,被孩子记到了今天。如果能回到5年前,我一定会在女儿拿到68分的一刹那,用另一种方式陪她重新度过。

   无独有偶,11月6日是英格兰最著名的公立学校之一——Holland Park School的校长霍尔退休之日。霍尔在位21年,拿着28万英镑的全英最高年薪,却被指控是“有毒文化”的代表。而该校因为有很多著名的左翼父母,比如前教育大臣、现住房事务部部长迈克尔·戈夫和前下议院院长约翰·考伯。这次校长退休被称作不得已的离职,因为今年9月,一百多名已毕业学生联名写信给教育监管部门,说学校以考试成绩为宗旨,学生生活充满了“退学”“惩罚”“歧视”等“有毒”环境——而这所学校一直在英国教育部门的“优秀学校”名单上。