公元前202年十二月,项羽被围于垓下。几经拼杀,但还是没能突破汉军的重重包围,于是只好退回大营。
 

一天夜里,项羽听到周围楚歌之声隐隐约约、不绝于耳,认为楚国的土地尽被汉军占领,所以陷入绝望。

稍后,项羽诀别虞美人,带领着800精锐偷偷突围。第二天早上,汉军才知道项羽跑了,于是派灌婴率5000千骑兵追击。

由此说明,项羽并没有搞出大的动静,以致于竟然没有被汉军察觉。

如果项羽带的人再少些,是不是就更不易被察觉呢?答案是肯定的。因为人越少,目标越小,被发现的几率越低。如果是项羽一个人突围呢?是不是就说明他能一溜烟跑回江东呢?实际上逻辑上可以这样理解,但实际上并可能。

因为我们要弄清楚一个问题,项羽为什么突围的那么容易呢?汉军又为什么天亮才知道项羽逃跑的?要知道,“唱楚歌”正是韩信布下的一道计谋,为的就是瓦解楚军的斗志。

那么,既然韩信能够导演一场叫作“四面楚歌”的听觉盛宴送给项羽,那为何不能防备项羽逃走了呢?

因此,可以推断,项羽突围原本就是韩信布下的一个“欲擒故纵”的计策。试想,如果让项羽号令手下近10万人马继续同汉军拼命,直到鱼死网破,这样的结果是,即便汉军获胜,但也需付出沉重的代价。

如果纵容项羽逃走,楚军必然群龙无首,士气大衰,汉军破之不费吹灰之力。反观项羽,他纵然远离汉军的包围,但只剩下800士兵的力量。800与10万,孰轻孰重?不言而喻。

所以,项羽离汉军包围圈儿越远,只能说明韩信将他与其主力的切割越成功。接下来,韩信只需派出少量人马就可将项羽收拾了。这就是垓下之围的完美之处,用最少的损失换最大的成功。

当项羽跑到乌江边上的时候,手下的800骑已经不足20人,此情此景连他自己都觉得狼狈,又怎么好意思再渡江呢?此刻,项羽必然领悟到自己又被刘邦耍了,所以才会发出“此天之亡我,非战之罪也!”的感概。

垓下之围的整个故事在司马迁笔下演绎得跌宕起伏,荡气回肠,既充满英雄末路的悲怆,又饱含美人无奈的眼泪,更昭示了战争的残酷。

所以司马迁的《史记》是一套不可多得好书,拥有后才知道会带来那么多的惊喜。

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